IMPERATOR CLAUDIUS

(Tiberio Claudio Druso Nerón Germánico) Emperador romano de la dinastía Julio-Claudia (Lyon, 10 a. C. - Roma, 54 d. C.). Era sobrino de Tiberio, sobrino segundo de Augusto y tío de Calígula, a quien sucedió en el año 41. Marcado por varias taras (era cojo, epiléptico y tartamudo), Claudio era tenido por un bobo en la corte romana, pues se había mantenido apartado de los asuntos públicos, concentrado en escribir estudios históricos sobre los etruscos y los cartagineses.

 

Claudio

Cuando la guardia pretoriana destronó y asesinó a Calígula, acabando con su despótico reinado, coronó a Claudio, que con más de cincuenta años era el único superviviente de la dinastía, pensando quizá en poner al frente del Imperio a alguien manejable. Claudio se reveló entonces como un hombre inteligente y un emperador capaz: amante de las tradiciones romanas, restableció el modelo administrativo de Augusto, repudiando el absolutismo en favor de una mayor colaboración con el Senado.

Trató de volver a la pureza de la religión romana, restaurando cultos abandonados y combatiendo los que entendía como «supersticiones» extranjeras (para ello expulsó de la ciudad a los astrólogos y a los judíos). Para mayor eficacia puso los cargos políticos decisivos en manos de sus libertos (como Polibio o Narciso), sentando las bases de la burocracia imperial. Extendió la ciudadanía romana entre los provinciales.

 

 

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Claudio es uno de los emperadores sobre los que existe más literatura. Es un emperador que, de la mano de Robert Graves, y su fabulosa novela Yo, Claudio, se hace querer por el aficionado a la historia. Este emperador representó para Roma un descanso después de años de dejadez, desgobierno y locuras imperiales, pero para mí significa además la victoria de la inteligencia sobre los prejuicios, del gobierno sobre la ambición y del hombre sobre el poder absoluto.

Claudio nació en el año 10 a.C., cuando el poder de Octavio Augusto era ya incontestable y Roma conocía por fin la paz después de un siglo de guerras civiles. Nuestro futuro emperador era hijo de Druso y de Antonia, nieto por lo tanto de Livia y Tiberio Claudio Nerón por parte de padre y de Marco Antonio y Octavia por parte de madre. Sobrino y tío de emperadores, podría haber sido un destacado miembro de la familia imperial, además de un firme aspirante al poder (lo que a buen seguro hubiera hecho que su vida fuese mucho más corta de lo que fue, habida cuenta de la despiadada lucha por el trono en el seno de la familia), pero

 

Claudio nació con unas taras físicas tan importantes que no podían ser ignoradas: cojo, tartamudo, medio inválido y aquejado por múltiples tics, Claudio era considerado desde pequeño por los suyos como un monstruo, un engendro indigno de su augusta familia que debió haber sido abandonado en el bosque. Debido a estos defectos físicos, todos pensaban además que Claudio era un idiota, un retrasado mental que, por descontado, estaba al margen de la vida familiar y pública.

 

Así que Claudio tuvo que conformarse con ser criado por sus niñeras y los esclavos de la casa, con no ser invitado nunca a participar en las comidas familiares y con mantenerse apartado del camino. Asumiendo su condición de subnormal tullido, Claudio se dedicó entonces a estudiar, aprendiendo la lengua de los antiguos etruscos y la historia de Roma y Cartago. Claudio se convirtió en un historiador bastante competente. De hecho, sus trabajos sobre la última guerra civil entre Augusto y su abuelo Marco Antonio le granjearon la desconfianza del entonces emperador Octavio Augusto.

 

 

Sin embargo, Claudio estaba muy lejos de ser un idiota. Apartado como estaba de la lucha por el poder asistió a la muerte de la mayoría de los candidatos a ocuparlo. Lucio, Cayo, Póstumo, su padre Claudio Druso, su propio hermano Germánico… También sobrevivió a las purgas de Sejano en tiempos de Tiberio, entre otras cosas porque consintió en casarse con una hermana de Sejano, Elia.

 

 

Elia fue su segunda esposa, después de que Claudio se divorciara de la primera, Urgulanilla, acusando a ésta de adulterio. En el año 31, mientras en el Senado pintaban bastos para Sejano, Claudio aprovechaba para divorciarse de Elia. Con eso no sólo se libraba de una esposa probablemente impuesta por el hombre fuerte de Tiberio, sino que también se desligaba de las previsibles consecuencias que la caída de Sejano acarrearía para sus partidarios.

 

 

Pero la prueba de fuego para las habilidades de supervivencia del pobre Claudio aún estaba por llegar. En el año 37 moría el emperador Tiberio, tío de Claudio. Como herederos del Imperio sólo quedaban vivos su sobrino Calígula y Tiberio Gemelo, nieto del fallecido emperador. En el testamento de Tiberio se encomendó el trono a ambos, obviando a un Claudio que por edad (47 años en aquellos momentos) y por conocimientos estaba mucho mejor preparado que ellos para gobernar. Inconvenientes (o ventajas) de ser el tonto de la familia. Como ya conté en la anterior entrada de esta serie, Calígula despachó muy pronto a su coemperador y dio comienzo a los cuatro años más enloquecidos del gobierno imperial. Calígula puso a Roma patas arriba, robando y asesinando a cuantos tenían el menor viso de representar un peligro para el emperador. También fueron asesinados muchos ciudadanos adinerados para expropiarles sus bienes.

 

 

 

 

Claudio fue nombrado cónsul por Calígula, si bien el joven emperador nunca respetó a su tío y siempre le tomó por un imbécil. Claudio se cuidó muy bien durante aquellos años de no acumular demasiadas riquezas y de seguirle la corriente al demente de su sobrino para evitar ser asesinado por orden de éste, pero al final, cuando Calígula fue asesinado, la consigna de muerte para la familia imperial parecía que por fin iba a terminar con su suerte.

 

 

Tras el asesinato de Calígula, Claudio se escondió de los asesinos y de los guardias germanos de su sobrino, que estaban asesinando a todo aquél que les pareciera sospechoso de haber atentado contra la vida del emperador. Agazapado tras una cortina, esperaba la muerte a manos de cualquiera de los guardias armados que recorrían el palacio cuando fue encontrado por la guardia pretoriana.

 

 

 

Sabedores de que una república se desharía rápidamente de los guardias encargados de la seguridad del emperador, la guardia pretoriana le proclamó emperador allí mismo. Claudio era el último superviviente varón de la familia Claudia, y para asegurar su supervivencia prometió a los guardias pagarles una elevada suma cuando asumiera el control del Iimperio. Fue un mal precedente, porque en años posteriores los aspirantes al trono deberían satisfacer sumas cada vez mayores al ejército por su apoyo, pero a

 

 

Claudio le sirvió para salir del paso en aquel momento. El tonto de la familia Claudia ahora sería el gobernante del Imperio Romano.

 

 

 

"El foro del tuerto"