FELIPE NERI: BIOGRAFÍAS

 
Como Jesús ha muerto por los pecadores, debemos estar persuadidos que nos salvaremos, si nos arrepentimos de nuestros pecados y hacemos el bien. (San Felipe Neri)

Nació Felipe en Florencia (Italia) en 1515. Ya de pequeño mostraba gran afabilidad y alegría y era conocido por “Felipín el bueno”. Pero no sólo se mostraba así sino que, para demostrar que tenía un espíritu evangélico y que la pobreza la tenía como cualidad importante en el creyente, cuando, al morir su madre, su padre, Francisco Neri, lo envía a vivir con un tío rico, abandona toda riqueza y se va a roma con lo puesto. Confiará en Dios desde entonces sometiéndose a su entera Providencia.

 

 

En Roma vivió con un vecino de Florencia que lo conocía de aquella ciudad. Pero su vida era sencilla y sólo se alimentaba una vez al día y consistía, su comida, de agua, pan y unas aceitunas. Además, enseñaba a los hijos del propietario de la casa el cual afirmaba que tenían un comportamiento muy bueno desde que Felipe les daba clases.

Calmaba, pues, los corazones y mantenía una actitud de pobreza digna de quien estaba demostrando que era.

Pero Dios tenía reservada una misión muy especial para Felipe.

Al cabo de dos años comenzó a enseñar catecismo a las personas pobres de la zona porque en la ciudad donde vivía el Papa había gran ignorancia religiosas y, además, una corrupción en las costumbres necesitada de pronta corrección. Así, no pasaron menos de 40 años llevando aquella labor de catequista de todo el que lo necesitaba.

 La labor catequista de Felipe abarcaba todo lo que era bueno y benéfico para el alma y toda la persona que lo atendía y aprendía de él. Así, llevaba a los hospitales de caridad de la zona a sus catequizandos para que echasen una mano y pusiesen su corazón en el bien del prójimo más necesitado. Unía a la ayuda a los más pobres la oración que incitada a llevar a cabo visitando los siete templos más importantes de Roma.

Como le pudiera parecer a Felipe que no hacía todo el bien que podía, cuando era de noche, se lo hacía, aún más a él mismo. Se retiraba a orar y a meditar acerca de lo que Dios hacía por él y por su prójimo. En su oración le pedía a Dios que le diera un gran amor hacia su Creador y tan fue su tesón y ánimo en pedir tal realidad espiritual que en una ocasión, del entusiasmo y emoción se le saltaron dos costillas y exclamó “¡Basta Señor, basta! ¡Que me vas a matar de tanta alegría!”. Lo bien cierto es que a partir de entonces los accesos de amor a Dios le producían un fuego interior que sólo podía mitigar, en invierno, descubriéndose el pecho en un intento de conseguir lo imposible. Y tal fue aquel suceso de las costillas que cuando murió se dieron cuenta que las costillas saltadas se habían arqueado y dejado sitio a su corazón que se había ensanchado bastante.

En 1551 fue ordenado sacerdote porque aún teniendo más de treinta años, era seglar. Y eso a pesar de que él se consideraba indigno de serlo.

Dios le regaló otro don: confesar y hacerlo muy bien. Tal éxito tenía en la confesión que las personas cambiaban su vida de forma radical y, como para culminar el proceso de conversión espiritual, las llevaba en procesión a las iglesias para orar pues entendía que era una buena penitencia en pago de sus anteriores vidas y pecados.

Incansable trabajador de la mies del Señor, Felipe fundó el “Oratorio” como asociación cuando reunión a un grupo de sacerdotes y creyó ser bueno que se llamara a las personas a orar y a hacerlo de una forma íntima en relación con Dios y su Hijo Jesucristo. Nació, de tal manera, una comunidad religiosa a la que se dio por nombre de Padres Oratorianos o Filipenses, aprobada en 1575 por San Carlos Borromeo.

Tenía, también, Felipe otros dones como el de curación y el de profecía que usaba con profusión para no dejarlos infecundos y, aunque muchos vieron como en muchas ocasiones su rostro de llenaba de luces y resplandores cuando le venían los éxtasis, él se seguía creyendo el último de todos y, como sabemos, eso de que “los últimos serán los primeros” ya podemos imaginar la consideración que, para Dios, tenía Felipe.

Felipe dedicó los últimos años de su provechosa vida a la dirección espiritual de las almas de los que querían que tal cosa hiciera. Y no eran pocas personas porque por su habitación pasaban cardenales, obispos, sacerdotes, monjas, estudiantes, obreros, estudiantes, etc. en busca de un consejo dado por quien tenía reconocida fama de santidad.

El 25 de mayo de 1595 el médico que lo atendía, a pesar de que sabía que estaba muy enfermo, notó en Felipe una alegría fuera de lo normal y le dijo que, en efecto, nunca no había visto tan alegre. Y tenía razón Felipe para estarlo porque sabía que lo habían llamado para subir a la Casa del Padre. Aquella misma noche, no antes sin haber bendecido a los sacerdotes que lo rodeaban, expiró y vivió para siempre.

Podemos dirigirnos a San Felipe Neri con la siguiente

Oración para alcanzar el amor de Dios

¡Oh amantísimo Felipe! yo admiro el grande prodigio que en Vos obró el Espíritu Santo, cuando infundió en vuestro corazón toda la plenitud de su caridad, la cual dilató en tal extremo vuestro pecho, que se rompieron dos costillas por la vehemencia del amor; pero me confundo al comparar este mi corazón con el vuestro. El vuestro estaba todo inflamado de puro amor; pero el mío está enteramente aprisionado e inclinado a las criaturas. El vuestro estaba tan encendido de un fuego celestial, que su llama se reflejaba aun en el cuerpo, saliendo de vuestro rostro como unas centellas de fuego; pero el mío está lleno de amor a las cosas de la tierra. Amo al mundo que me alegra, y no puede hacerme feliz: amo la carne que me solicita, pero no puede hacerme inmortal: amo las riquezas que no puedo gozar sino por momentos. ¡Ah, cuándo aprenderé de Vos a no amar otras cosas que a Dios, único e incomprensible bien! ¡Oh! haced, mi santo Abogado, que, mediante vuestra intercesión, comience yo a amarle a lo menos desde este día: alcanzadme un amor eficaz que se manifieste en las obras, un amor puro que me incite a amarle con toda perfección, y un amor fuerte que me haga superar todos los obstáculos que me pueden impedir mi unión con El en esta vida, para poseerle también después de mi muerte.

Padrenuestro, Avemaría y Gloria.

San Felipe Neri, ruega por nosotros.

 

  

Cuando en 1575 quedaba establecida definitivamente la Congregación del Oratorio, hacía sesenta años que la ciudad de Florencia había visto nacer a su fundador, Felipe Neri. Veinte años más tarde, Roma lo vería morir en un 26 de mayo, festividad del Santísimo Sacramento. — Fiesta: 26 de mayo.

Es la de Felipe Neri una de las biografías más atrayentes que pueden ofrecérsenos.

Es la vida de Felipe Neri la de un hombre que claramente se adelanta a su tiempo, haciendo de puente con admirable clarividencia entre la cultura profana del Renacimiento y la reacción religiosa; es la vida del que pasa por el pleno del mundo, movido por la gracia de Dios.

Nacido en Florencia de padre abogado y alquimista, es educado con cariño especial por su madrastra, comenzando a estudiar pronto la primera enseñanza.

A los diecisiete años de edad se separa de su padre y va a vivir a San Germano, cerca de Montecassino, con un tío suyo, rico comerciante, que lo inicia en su negocio. Pronto se dan cuenta todos de que no sirve para él, a pesar de su inteligencia normal y de su don de gentes, que le hacen ser apreciado por los que lo conocen, especialmente por su tío, quien intenta dejarlo heredero de sus bienes. Pero Felipe desprecia el dinero; y a los cuatro años de estancia en San Germano, no resiste a sus deseos de dejar todo aquello, y sin un plan demasiado concreto marcha a la Ciudad Eterna a estudiar y a vivir su vida pobremente, verificando lo primero en la Sapienza y lo segundo en casa de un paisano suyo, en donde casi nada más que a pan y agua se mantendrá durante catorce años.

Mientras tanto se pone en contacto con pobres, mendigos y pecadores.

La sociedad romana, tan viciada, conoce su apostolado; por todas partes se ve actuar a aquel hombre, que se gana la simpatía de casi todos hasta el punto de darle el apodo de «el Bueno» o «Felipe el Bueno».

Su campo de acción, ya desde aquellos días, le podríamos concretar en dos vertientes bien diferentes. Por un lado, vemos al que ya hemos descrito: al apóstol; al apóstol infatigable que no teme ni la fatiga ni las asperezas de su trabajo; que sabe descubrir las enfermedades morales y físicas, aun las que todos intentan tapar. Por otro lado, al reformador de las asociaciones piadosas, tan anémicas como inadaptadas al tiempo que les toca vivir. Y con ese fin le vemos intervenir y encuadrarse en las organizaciones más inverosímiles, más despreciadas.

Poco a poco la actividad del Santo va siendo conocida y admirada. Un grupo de sacerdotes se une a su labor, comenzando así un trabado común dentro de un sistema organizado ya anteriormente. Será el grupo de sacerdotes que sin saberlo dará inicio a lo que años después formaría el Oratorio, extendido por la mayoría de naciones europeas.

A sus treinta y seis años Felipe es tonsurado y pocos meses después ordenado sacerdote. Empieza aquí una de las etapas que trajeron más dificultades al Santo. Queriendo celebrar la Misa todos los días, se le acusa de reformista avanzado; en aquellos tiempos no se había introducido aún en la Iglesia dicha costumbre. Exhorta a los fieles a comulgar frecuentemente y lamenta los mismos resultados.

Ya es normal encontrarnos en la vida de los Santos con estas incomprensiones, estas persecuciones, por parte de los mismos cristianos, quienes creen así hacer un bien a la Iglesia, y, juzgando a veces con miras estrictamente humanas, ayudan a que se cumpla, aun sin saberlo y sin culpabilidad posiblemente, aquella profecía de Cristo: «Si a mí me persiguieron, a vosotros también os perseguirán. No es mayor el discípulo que el Maestro».

En esta época la Inquisición examina las actividades de Felipe sin encontrar nada en ellas reprochable. Y cosa parecida le ocurrirá en tiempo de San Pío V.

Hemos llegado así a la época más notable de la vida de Felipe Neri. La época de la caridad intensa con la colaboración de sus sacerdotes, y conjuntamente la época del gran místico, de éxtasis frecuentes y levitaciones auténticas, que no contradicen sino que vigorizan el mas activo apostolado.

Según nos cuentan los testigos, aun cuando estaba dando gracias de la Santa Misa, ejercicio esperado por él con anhelo muy especial, atendía enseguida a cualquiera que le pidiera un favor o le demandara ayuda.

Confesor profundo y amable, destaca además como gran amigo de la juventud, a la que ama de manera cordialísima hasta el punto de ser llamado el amigo de los jovencitos y los niños.

Su sonrisa, una de las características más suyas, siempre inagotable y para con todos, le lleva en ocasiones a la ironía, pero a una ironía tan delicada que no desagrada a nadie. Y se despiertan en nosotros nuevas simpatías al descubrir entre los amigos de Felipe Neri a un Carlos Borromeo, a un Ignacio de Loyola, a un Francisco Javier, a un Camilo de Lelis, y a un Félix Cantalicio, que, rodeándole, parecen acrecentar su fulgencia.

En 1575, es aprobado por bula pontificia el primer Oratorio. Esa obra, que un autor moderno calificará de genial por su régimen de autonomía de cada Casa y por otras finísimas particularidades. Con esta aprobación se entreverá el último rasgo del Santo, que no quiere aceptar la dirección del grupo de sacerdotes de la iglesia de San Juan Bautista. Es la humildad de Felipe Neri, que no reconoce en su obra algo suyo, sino algo salido del amor de Dios, para con los hombres, que en cada tiempo se adapta a nuestra manera de ser.

Y la sencillez y espontaneidad que han regido toda su vida se nos muestran una vez más en su muerte, la del hombre sobrenaturalizado que tranquilamente se duerme en la paz del Señor.

 

San Felipe Neri.